Все методы литья используют термостойкую полость, которая имеет форму желаемой детали в качестве объема, заполняемого жидким металлом, который удаляется после затвердевания. Способ, с помощью которого формируется полость, является основным отличием методов литья. Литье под давлением использует двухкомпонентный (или более) инструмент для формирования полости из закаленной стали, который дорого и точно изготавливается из заготовки. Литье в песчаные формы формирует полость, набивая песок со связующим веществом вокруг многоразовой модели или шаблона детали. Литье по выплавляемым моделям формирует полость путем сушки и последующего обжига в печи слоя огнеупорного материала поверх модели или шаблона, который является жертвенным.
Точность и степень детализации сильно различаются между методами литья. Литье под давлением отличается высокой точностью, хотя литье под давлением (гравитационное) менее точно, чем различные формы литья под давлением. Литье под давлением облегчает компенсацию усадки, что сохраняет/отражает форму и размеры полости более точно в литой детали. Детали, полученные литьем под давлением, могут поддерживать очень высокий уровень детализации, если эта детализация может быть извлечена из особенностей инструмента. Литье в песчаные формы имеет умеренную точность, поскольку этот процесс не позволяет формировать очень точные и повторяемые полости. Он может поддерживать только относительно толстые секции и грубые детали. Литье по выплавляемым моделям славится сочетанием точности и мелкой детализации, избегая при этом крупных первоначальных затрат на литье под давлением.
